Test rapidi in farmacia: quali sono e cosa cercare
Dai tamponi antigenici ai test ormonali: guida pratica su accuratezza, tempi, costi, limiti clinici e quando rivolgersi al medico per conferme e terapie adeguate.
I test rapidi disponibili in farmacia sono strumenti semplici, discreti e veloci. Offrono un primo orientamento su patologie, infezioni, squilibri ormonali o parametri metabolici (come colesterolo e glicemia) e hanno un valore soprattutto di screening. La loro attendibilità dipende da qualità del kit, momento del prelievo e corretta esecuzione: non sostituiscono i test di laboratorio né il giudizio medico, ma possono indirizzare più rapidamente verso diagnosi e cure appropriate.
COVID-19, test antigenici
I test antigenici ricercano proteine virali su campioni nasali/orali. Hanno sensibilità maggiore nei primi giorni dai sintomi (finestre temporali corte) e specificità generalmente alta: ciò rende un positivo abbastanza affidabile, mentre un negativo precoce può richiedere ripetizione/conferma in base al quadro clinico. Studi mostrano performance migliori entro 5–7 giorni dall’esordio dei sintomi; la percentuale di positività è massima nei primissimi giorni febbrili.
In farmacia i kit per uso domestico si trovano tipicamente tra 5–20 €; seguire istruzioni e tempi riduce i falsi negativi.
Streptococco di gruppo A (GAS)
Il tampone rapido faringeo aiuta a distinguere una faringite batterica da altre cause. In condizioni d’uso corrette la sensibilità è in genere buona e la specificità molto alta, utile per evitare antibiotici inutili; un positivo indirizza il medico verso la terapia. Il campione si raccoglie con tampone sterile, si processa con i reagenti del kit e si legge in 10 minuti circa. In caso di negativo con forte sospetto clinico, va considerata la conferma di laboratorio.
HIV (autotest su sangue capillare)
L’autotest su goccia di sangue (es. INSTI HIV Self Test) rileva anticorpi anti-HIV-1/2 con accuratezza molto elevata quando correttamente eseguito: la sensibilità dichiarata è ~99,8%; il risultato è rapido e riservato, ma qualsiasi esito (positivo/negativo dubbio) va confermato in laboratorio e contestualizzato al periodo finestra.
Costo medio: 20–30 €. Ricorda che i test combinati di laboratorio antigene/anticorpo possono accorciare il periodo finestra rispetto agli autotest.
Hepatitis C (HCV)
I test rapidi o di laboratorio sugli anticorpi HCV dicono se c’è stato contatto col virus, non se l’infezione è attiva. Se positivo, serve la ricerca dell’RNA virale (HCV RNA, NAT) per confermare infezione in corso. In caso di esposizione recente (< 6 mesi) è consigliato procedere direttamente con HCV RNA perché gli anticorpi possono ancora mancare.
Tempi indicativi: rapido ~20 min; anticorpi in 1–3 giorni; RNA in 3–7 giorni.
Sifilide
Test immunologici su sangue capillare possono offrire un risultato in pochi minuti, ma vanno confermati. La sieroconversione può richiedere tempo: il periodo finestra varia ~10–90 giorni (media circa 3 settimane). Testare presto può dare falsi negativi; se c’è rischio, ripetere dopo 1–2 mesi o seguire il calendario del medico.
Glicemia (auto-monitoraggio)
Il glucometro su sangue capillare permette di adattare dieta, attività fisica e terapia in tempo reale. Buone pratiche: lavare e asciugare le mani, usare la prima goccia, rispettare strisce e calibrazioni. Per diagnosi e follow-up servono anche prelievi venosi e HbA1c.
Test di gravidanza
I test urinari rilevano hCG. Per massima accuratezza (circa 99% se usati correttamente) eseguili dal primo giorno di ritardo mestruale o 21 giorni dopo un rapporto a rischio. I digitali migliorano la leggibilità del responso; un negativo precoce va ripetuto. Conferma dal medico per avviare percorso e vitamine prenatali.
Test ovulazione
Misurano il picco dell’ormone LH nelle urine, che precede di ~24–36 ore l’ovulazione: indicano i giorni più fertili. Eseguili alla stessa ora, evitando di diluire le urine.
Fertilità maschile (conteggio sperma)
Gli autotest domestici stimano se la concentrazione spermatica è ≥ 15 milioni/mL (indicazione “normale”) o inferiore (oligospermia). È solo un primo filtro: per valutare fertilità servono motilità, morfologia e un esame andrologico; la fertilità di coppia dipende anche dal fattore femminile.
Test droghe
Gli screening su urine, saliva o capelli cercano metaboliti di cocaina, oppioidi, anfetamine/metanfetamine, THC, MDMA, benzodiazepine, ketamina e sintetici. Utilissimi per uno screening domestico, ma un positivo richiede conferma con metodiche di laboratorio (es. GC/MS o LC/MS), poiché interferenze (farmaci, integratori, dieta) possono alterare i risultati.
Possono sostituire la diagnosi?
No. I self-test sono “anteprima” informativa: utili per screening, triage e monitoraggio, ma la diagnosi e la terapia competono al medico. Motivi: esistono errori procedurali, periodi finestra, variabilità individuale e patologie concomitanti che richiedono una valutazione clinica completa.
Consigli del farmacista
• Leggi attentamente il bugiardino; usa solo il materiale del kit.
• Effettua il test nel momento giusto (prima urina del mattino, digiuno, giorni del ciclo).
• Rispetta volumi e tempi di lettura; non interpretare oltre la finestra indicata.
• Conserva i kit lontano da calore, umidità, luce; controlla la scadenza.
• Non affidarti solo al risultato: confrontalo con il medico e, se necessario, esegui conferme di laboratorio.
In breve: i test rapidi sono alleati preziosi se usati bene, sapendo quando fidarsi e quando fare un passo in più verso la diagnosi completa.
